Cuando se habla de vehículos autónomos, la conversación suele girar alrededor de Waymo. Pero un nuevo sistema de análisis en tiempo real cambia la perspectiva: según el Road to Autonomy Index —desarrollado por la startup de consultoría Autnmy AI—, el líder actual en el mercado mundial de robotaxis no es la filial de Alphabet, sino el programa Apollo Go de Baidu.

El índice, actualizado cada 12 horas, cruza bases de datos públicas globales —informes federales y estatales, documentos de la SEC, bolsas de valores e intercambios internacionales— para evaluar a las empresas según sus operaciones, escala, ingresos, acuerdos comerciales, fabricación y seguridad. El resultado coloca a Baidu Apollo en primera posición, seguido de cerca por Waymo, Pony.ai y WeRide —las tres compañías chinas copando el podio y el cuarto puesto—, con Tesla en quinta posición.

«China domina en múltiples categorías», señaló Rob Grant, cofundador de Autnmy AI. La clave es que el análisis adopta una perspectiva verdaderamente global, algo que la mayoría de los observadores del sector raramente hace.

El timing de la publicación no podría ser más incómodo para Waymo: la misma semana en que el índice la dejó en segunda posición, la empresa emitió una orden de retirada sobre casi 4.000 de sus vehículos por invadir zonas de obras en autopistas, un problema cuya solución sigue «en desarrollo». Mientras tanto, los datos del registro de vehículos autónomos de Texas muestran que Waymo sí sigue creciendo en ese estado: pasó de 577 a 620 vehículos registrados en menos de un mes, un incremento del 7,5%.

Otras noticias relevantes de la semana en movilidad autónoma: Stellantis, Wayve y Uber firmaron un acuerdo para desarrollar y desplegar robotaxis sin conductor conjuntamente; Mobileye anunció que pasará de proveedor de tecnología a operador de robotaxis, con planes de lanzar su propio servicio en una ciudad estadounidense en 2027; y Uber prevé llevar su servicio premium de robotaxis a Houston a mediados del mismo año, en asociación con Lucid y Nuro.

La carrera por la autonomía vehicular es más global —y más reñida— de lo que la mayoría de los titulares occidentales sugieren.